По правилам конкурса все автомобили, которые претендуют называться лучшими в мире, должны к 1 января 2009 года продаваться на рынках как минимум двух континентов и пяти стран. Победителя выбирает жюри, состоящее исключительно из профессиональных журналистов: всего 59 специалистов из 21 страны. Каждую модель они должны оценить по шести категориям: дизайн, оснащение, вместительность, безопасность, ходовые качества и соотношение цены и качества. За каждое из этих качеств машины получают определенное количество баллов. Те модели, которые набирают больше всего баллов, попадают в финал.

В результате столь профессионального подхода выбор журналистов зачастую оказывается настолько тщателен и взвешен, что расходится с предпочтениями самих автомобилистов.

В этом году, к примеру, в финал не прошли такие яркие новинки, как Audi A4, BMW 7-series и Mazda 6. Не выдержали отбора и некоторые интересные малыши: FIAT 500 и Honda Jazz.

Впрочем, журналисты отметили «пятисотый» за симпатичный дизайн. Он продолжит бороться за одну из второстепенных наград в конкурсе. FIAT 500 продолжит сражаться за титул самого стильного в автомобильном мире. Причем на этот раз конкуренцию ему составят вполне «взрослые» модели Citroen C5 Sedan / C5 Tourer и Jaguar XF. Так же помимо основной номинации в рамках конкурса вручается еще три награды: «Лучший спортивный автомобиль», «Самый экологичный автомобиль» и «Лучший автодизайн».

А вот «умница» IQ может получить и главный приз конкурса, и звание самого экологичного авто.Малолитражка умеет выбрасывать в атмосферу не более 100 граммов углекислого газа на километр пробега.

Такого низкого показателя конструкторы добились благодаря особой легкой конструкции кузова. При этом за безопасность модель заработала пять звездочек Euro NCAP. Кстати, по словам разработчиков, название автомобиля говорит не об интеллекте модели. По их признаниям, «I» – символизирует «индивидуальность» и «инновационность», а Q – «качество» и «кубический дизайн». Однако в среде автолюбителей ее чаще всего называют именно «умницей».

Как показал финал конкурса в категории «Самый экологичный автомобиль», японцам, которые первыми приступили к разработке машин на альтернативном топливе, по-прежнему нет равных. В тройку лидеров по баллам вышли только японские модели. Помимо IQ в финал пробились Honda FCX Clarity и Mitsubishi iMiEV. Honda ездит на водородных топливных элементах, а Mitsubishi – это электромобиль.

За право называться самым лучшим спортивным авто будут состязаться Corvette ZR1, Nissan GT-R и Porsche 911 Carrera.

Все победители будут названы 9 апреля на Международном автосалоне в Нью-Йорке.