По версии американского издательского дома Ward's Automotive, публикующего рейтинг двигателей на протяжении 16 лет, лучшие моторы выпускают Volkswagen, BMW, General Motors, Ford, Toyota и Hyundai. Основными критериями отбора в ежегодном рейтинге являются показатели топливной экономичности вкупе с показателями мощности и надежности. В 2009 году редакторы Ward's испытали 34 автомобиля 13 производителей в городских условиях езды в Детройте. Каждый мотор был оценен по показателям мощности, крутящего момента и примененных в конструкции технических инноваций. К участию в конкурсе допускались автомобили, которые продаются в США по цене до $54 000.

Самыми экономичными признаны дизельные двигатели BMW и Volkswagen, а также «гибриды» Ford и Toyota.

В десятку лучших двигателей вошли два турбодизеля, хотя моторы на тяжелом топливе в Америке традиционно непопулярны. Трехлитровая рядная «шестерка» от BMW во время тестов расходовала порядка 7,8 л дизтоплива на 100 км при мощности 265 л. с. Такие же моторы устанавливаются на кроссоверы BMW X5. Двухлитровый TDI Volkswagen Jetta достиг экономичности в 5,8 литра на 100 км, однако основным рынком для дизельных машин по-прежнему остается Европа.

При этом большая часть автопарка США продолжает потреблять бензин, иногда «смешивая» его с электричеством.

В нынешнем рейтинге оказались два двигателя, которые устанавливаются на гибридные автомобили – от третьего поколения Toyota Prius, которые можно купить и в России, до сугубо американского седана Ford Fusion (не путать с европейским хетчбэком). 2,5 литровая «четверка» из силовой установки гибридного Fusion расходует порядка 5,2 л на 100 км пути. А четырехцилиндровый мотор Toyota Prius объемом 1,8 л, работающий по циклу Аткинсона, добился рекордной в тесте экономичности: расход топлива составил всего 4,2 л на 100 км.

В список также вошел 2,5-литровый оппозитный двигатель Subaru, атмосферная «четверка» GM, устанавливаемая на Chevrolet Equinox, а также мотор Volkswagen 2,0 TFSI от Audi А4.

Среди V-образных моторов высокой оценки экспертов заслужил 6-цилиндровый двигатель Audi 3,0 TFSI, 3,5-литровый мотор Ford той же конфигурации с двойным турбонаддувом, а также 4,6-литровый двигатель V8 от компании Hyundai.

Трехлитровый V6 от Audi c турбонаддувом и непосредственным впрыском оказался в списке Ward's Automotive впервые. Его мощность достигает солидных 333 л. с., при этом в среднем он расходует 9,8 л бензина на 100 км, а «турбочетверка» этой марки попадает в список пятый год подряд. Оппозитный мотор Subaru объемом 2,5 л, который устанавливается на Legacy, попал в список лучших благодаря хорошей тяговитости: 350 Нм крутящего момента доступны в широком диапазоне от 2 000 до 5 200 об/мин.

Двигатель самого большого в списке литража и «классической» для Америки конфигурации V8 имеет корейское происхождение. Мотор Delta объемом 4,6 л, который устанавливается на самые дорогие версии седана Genesis, получит в 2010 году прибавку в 10 «лошадей» – его максимальная мощность составит 375 л. с.

По мощности к нему приближается еще один лауреат конкурса – 365-сильный V6 Ford EcoBoost с двойным турбонаддувом от седана Taurus. В двигателях EcoBoost сочетаются турбонаддув и непосредственный впрыск топлива, что позволяет повысить динамические характеристики при снижении вредных выбросов и расхода топлива. До 2013 года Ford планирует применить эту технологию в 90% автомобилей для местного рынка, а моторы V6 вытеснят безнаддувные V8 той же мощности.

«В ближайшие годы мы расширим диапазон испытываемых транспортных средств за счет электромобилей, дизель-электрических гибридов и других типов силовых установок, которые весьма многочисленны. Тогда, возможно, наш конкурс будет называться не «10 двигателей», а «10 силовых установок», – сказал главный редактор Ward's AutoWorld Дрю Винтер, подводя итоги конкурса.